Brzorastuća industrija za proizvodnju solarnih ćelija temelji se na korištenju većeg broja skupih fotonaponskih materijala – silicija, kadmijevog tellurida i kadmijevog klorida. Posljednji, usput, ima visoku toksičnost.
Troy Townsen, istraživač na St. Mary's College, tvrdi da su on i njegovi kolege blizu stvaranju posebne, netoksične i jeftine boje koja može zamijeniti glomazne i skupo solarne ploče u bliskoj budućnosti.
Osjetljiva boja će se nanijeti na površinu vrste stakla pomoću posebnih aditiva, pretvarajući ga u solarne ploče. Za povećanje generirane snage može se kombinirati nekoliko baterija.
Njihova učinkovitost je i dalje inferiorni od tradicionalnih solarnih panela (5-12% u odnosu na 16-20%). Međutim, to se lako može nadomjestiti povećanjem površine. Doista, u principu, svjetleća boja može se lako obojiti cijeli krov. Townsen je uvjeren u krajnji uspjeh:
"Postavili smo sebi cilj – učiniti rezultate našeg rada dostupnima običnim korisnicima. Osim toga, imat će priliku samostalno proizvesti solarne ploče u svojoj kuhinji".
