Misija NASA-e za hvatanje i prijenos asteroida u lunarnu orbitu za daljnja istraživanja planirana je krajem 2021. godine. Njezin uspješan završetak bit će važan korak u pripremi ekspedicije na Marsu.
U prvoj fazi misije provest će se čitav niz potpuno novih tehnologija: solarna elektrana, mogućnost provođenja autonomnih operacija za pristup asteroidu, pa čak i slijetanje na jedan od njih.
Osim toga, NASA namjerava testirati obećavajuće robotske sustave za borbu protiv asteroida i gravitacijske "zrake", koja koristi masu svemirske letjelice za kontrolu velikog objekta u prostoru.
Stručnjaci agencije nadaju se da će jezgra dobiti iz dubina nebeskih tijela uz pomoć robotske ruke, koja će proširiti znanje o podrijetlu Sunčevog sustava i mogućnost komercijalne uporabe asteroida.
Prema NASA-i, izbor određenog asteroida bit će napravljen prije ranije od 2020. godine. Agencija će se usredotočiti na objekte koji se približavaju Zemlji, poput asteroida EV EV EV-a 2008, koji je bogat hlapivim tvarima, vodom i organskim spojevima.
Kao dio sljedeće faze projekta, NASA namjerava privući javne, privatne i strane investitore. Trošak projekta procjenjuje se na 1,4 milijarde dolara. Prvi start bez posade je zakazan za prosinac 2021. Posadeni let na asteroid je samo na konceptnoj pozornici.
